Molti monumenti ai vigili del fuoco sono stati eretti negli Stati Uniti per onorare coloro che sono morti in servizio. Ogni anno, i vigili del fuoco vengono uccisi salvando gli altri dagli incendi o salvando le strutture. A ottobre 2007, negli Stati Uniti erano morti 99 vigili del fuoco. Il più grande di un’area è stato il 18 giugno 2007, quando nove soccorritori sono morti in un incendio a Charleston, nella Carolina del Sud.
Memoriale nazionale dei vigili del fuoco caduti
Nel 1981, la US Fire Administration ha costruito un monumento nel campus della National Fire Academy nel Maryland dedicato alla carriera caduta e ai vigili del fuoco volontari in tutta la nazione. Conosciuto come il National Fallen Firefighters Memorial, ha una croce di Malta scolpita in bronzo, un simbolo che è stato adottato nel corso degli anni da vari gruppi di soccorso di emergenza. Questo monumento dei vigili del fuoco mostra una replica di questa croce. Il memoriale, designato dal Congresso nel 1990, ha anche una fiamma eterna che arde alla sua base ed elenca i nomi di tutti i vigili del fuoco morti dal 1981. Il memoriale è aperto al pubblico tutto l’anno.
Quando un vigile del fuoco muore in servizio, una bandiera viene issata a mezz’asta sul monumento. Lui o lei sarà poi onorato durante un servizio commemorativo annuale. Il servizio è sponsorizzato dalla National Fallen Firefighters Foundation.
Il Monumento ai Vigili del fuoco
L’11 settembre 2001, 343 vigili del fuoco di New York sono morti durante e dopo gli attacchi terroristici al World Trade Center. In risposta a quelle morti, nel giugno 2006 è stato inaugurato un monumento ai vigili del fuoco sul lato della “10 House”, che ospita la Engine Company 10 e la Ladder Company 10 e si trova dall’altra parte della strada rispetto al World Trade Center. È il primo monumento su larga scala eretto a ground zero, lungo 56 piedi. È dedicato ai vigili del fuoco “chi è caduto ea chi va avanti”.
I pannelli centrali del monumento raffigurano le due torri in fiamme proprio mentre il secondo jet ha colpito il World Trade Center. Ci sono anche scene di vigili del fuoco che si lavano il viso e alcuni che posano le manichette, così come un pompiere stanco che si alza da un marciapiede. I visitatori del memoriale, destinato a diventare un punto di riferimento, possono creare incisioni su carta dei nomi iscritti. Per alcuni, questo è il più vicino possibile al luogo in cui sono morti i loro cari. Per altri, vedere i nomi elencati porta finalmente una chiusura.
Altri monumenti ai vigili del fuoco in giro per la nazione
La maggior parte delle grandi città ha la propria interpretazione del monumento dei vigili del fuoco. Alcuni di loro includono:
- Memoriale per i vigili del fuoco dell’Illinois: eretto nel 1993 dal Comitato per la medaglia d’onore dei vigili del fuoco, è composto da quattro vigili del fuoco di bronzo a grandezza naturale in equipaggiamento completo, un bambino, una scala e un tubo flessibile.
- Memoriale dei vigili del fuoco della California: Situato a Sacramento, in California, il memoriale è un tributo agli oltre 850 vigili del fuoco che perirono in servizio dal 1850. Comprende un muro commemorativo, una statua di bronzo intitolata “Fratello caduto” e un altro statua chiamata “Mantenere la linea”.
- Wisconsin State Firefighters Memorial: composto da un muro d’onore e una statua, questo tributo fa anche parte di un parco dedicato a preservare la memoria di tutti i vigili del fuoco caduti.
- Memoriale dei vigili del fuoco caduti del Massachusetts: inaugurato l’11 settembre 2007, include una statua di tre vigili del fuoco circondati da una croce di Malta e un “anello d’onore”.
