Il velo di una vedova è stato tradizionalmente visto come parte dei funerali cristiani per secoli. Sebbene non sia comunemente indossato ora, il velo da lutto vittoriano ha una storia interessante alle spalle che ha influenzato l’abito da lutto dei giorni nostri.
Tradizioni del velo da lutto vittoriano
Il velo da lutto vittoriano era più di una semplice copertura di pizzo nero per il viso. Era fatto di tessuto crêpe nero e, secondo l’esperto di etichetta Emily Post, il velo doveva essere abbastanza lungo da arrivare “al bordo inferiore della gonna… così come lungo la schiena”. Il tessuto crepe è un tipo di seta pesante che risulta rigida al tatto e può essere calda e scomoda da indossare.
La regina Vittoria ha indossato un velo da lutto per 40 anni
Dopo che il marito della regina Vittoria, il principe Alberto, morì nel 1861, indossò il velo da lutto e una qualche forma di abito da lutto fino alla sua morte nel 1901. Non indossò mai più la sua corona di stato imperiale perché le avrebbe richiesto di togliersi il velo da lutto. La dedizione della regina Vittoria al suo defunto marito ha avuto un’influenza significativa sulle usanze del lutto vittoriano delle donne. I veli e gli abiti da lutto erano indossati principalmente dalle donne della classe media e alta ed erano un modo per stabilire visibilmente il proprio status.
I veli facevano parte della rigida etichetta del lutto
Ci si aspettava che le vedove mostrassero il loro dolore pubblicamente piuttosto che riflettere silenziosamente in privato. Sarebbe stato impensabile per una vedova in lutto non indossare abiti da lutto in pubblico. In effetti, tutto ciò che indossava in pubblico doveva riflettere il fatto che fosse in lutto, il che significava che qualsiasi accessorio come un ombrello o un gioiello doveva essere nero per abbinarsi al velo e al vestito.
I veli sono stati indossati per mesi e anni
C’erano tre periodi di lutto, e ognuno aveva i propri requisiti di velo e abbigliamento.
lutto profondo durò circa tre mesi, e il velo a lutto coprì il capo di una donna, compreso il viso. Questo era chiamato il “velo piangente”, poiché le donne potevano piangere senza essere notate poiché i loro volti erano praticamente nascosti. Le donne dovevano anche indossare un lungo abito nero in crêpe noto come “erbacce della vedova”.
Secondo, o pieno, lutto durò dai due ai due anni e mezzo, anche se alcune donne rimasero in questa fase per il resto della loro vita. Durante questo periodo, le donne rimuovevano o fissavano la parte che copriva i loro volti, ma continuavano a indossare il velo sulla schiena. Questo sguardo era chiamato “attenuazione del lutto”.
La terza fase è stata mezzo lutto. In questa fase, i colori del velo e dell’abito da lutto vittoriano potrebbero cambiare dal nero solido al nero con del bianco, grigio, malva o viola intenso. I gioielli da lutto vittoriani durante questa fase erano realizzati con perle nere o giaietto, che ha un aspetto vetroso nero opaco. Spesso i capelli del defunto venivano intrecciati in pezzi di gioielleria che le vedove potevano indossare.
Indossare il velo diverso per i membri della famiglia
I periodi di lutto più lunghi erano riservati al coniuge di una donna. Se altri membri della sua famiglia morivano, il periodo in cui avrebbe dovuto indossare il velo e l’abito da lutto era più breve.
Il periodo di lutto per i genitori andava dai sei ai 12 mesi.
Il periodo di lutto per i bambini sotto i 10 anni era di sei mesi e sei settimane se il bambino era un neonato.
Il periodo di lutto per i bambini dai 10 anni in su andava dai sei ai 12 mesi.
Un fratello o una sorella è stato pianto per sei-otto mesi.
Una zia o uno zio è stato pianto per circa tre-sei mesi.
Gli amici intimi sono stati pianti per un minimo di tre settimane.
Il velo simboleggiava la morte
Il colore nero e il velo che copriva il viso erano considerati un simbolo di morte e perdita della vita. Poiché il tessuto crêpe nero è stato progettato per non riflettere alcuna luce, è stato anche considerato un simbolo della rimozione della luce dalla vita della vedova.
La moda era ancora in gioco
Sebbene il velo nero fosse considerato un modo per le vedove di mostrarsi umili prima della morte e indifferenti ai vani ornamenti della moda, molte donne hanno evitato queste ipotesi. Abbellimenti e dettagli con perle nere, giaietto e pizzo sono stati aggiunti ai veli da lutto e il taglio degli abiti è stato realizzato per adattarsi alle attuali mode vittoriane come un modo per esprimere individualità e status.
Veli di lutto serviti da scudi
Sebbene il velo da lutto possa sembrare restrittivo per i gusti moderni, molte donne vittoriane lo apprezzavano come scudo contro le avance degli uomini. Il velo a lutto permetteva loro di muoversi in pubblico senza preoccuparsi che uomini si avvicinassero a loro per motivi nefasti. Le donne velate in nero erano effettivamente considerate sessualmente attraenti a quel tempo, e non era raro che le vedove si occupassero di attenzioni maschili indesiderate.
I veli del lutto erano tossici
Il tessuto di crêpe utilizzato per realizzare il velo da lutto includeva coloranti che erano in realtà tossici per molte donne. I coloranti usati per realizzare i veli spesso trapelano sulla pelle di chi li indossava se si bagnava e le macchie erano difficili da rimuovere. I coloranti rilasciano anche particelle di polvere e l’uso a lungo termine del velo da lutto potrebbe portare a condizioni della pelle, problemi respiratori e respiratori, disturbi della vista e persino cecità. In alcuni casi i veli hanno effettivamente portato alla morte della donna in lutto perché respiravano regolarmente polvere tossica da sostanze chimiche come arsenico, cromo, benzene, dicromato di potassio e cloruro di rame. Durante la fine del 1800, cominciarono ad apparire articoli su riviste mediche e giornali regolari che discutevano degli effetti collaterali deleteri dei veli da lutto.
Veli da lutto e vestiti erano un grande affare
Era considerato sfortunato tenere veli e vestiti da lutto in casa una volta terminato il tradizionale periodo di lutto completo. Le donne dovevano quindi comprare veli da lutto e abiti appropriati ogni volta che un membro della famiglia passava, e questo poteva accadere abbastanza spesso poiché c’era un tasso di mortalità più alto in epoca vittoriana. Courtaulds, un’azienda nel Regno Unito che produceva crêpe, ottenne un enorme successo durante il XIX secolo a causa del business dell’abbigliamento da lutto. Un’altra storia di successo è stata quella di Jay’s di Regent Street a Londra, che gestiva un’attività in forte espansione che si rivolgeva solo alle persone in lutto che acquistavano vestiti.
Veli da lutto e abiti sbiaditi durante la prima guerra mondiale
Indossare veli da lutto e abiti da lutto è diventato meno severo durante la prima guerra mondiale per diversi motivi. Poiché le donne erano necessarie per lavorare nell’industria per aiutare con lo sforzo bellico, indossare un lungo velo da lutto era poco pratico e difficile da mantenere. Inoltre, affrontare le massicce morti che avvennero a causa della guerra divenne travolgente non solo per le donne ma per tutta la società, e la rigida etichetta del lutto divenne meno importante. La natura tossica dei materiali del velo da lutto divenne anche più ampiamente criticata dai medici, e questo influenzò le guide di etichetta e la stampa di moda per promuovere costumi e abiti da lutto meno severi.
L’eredità del velo vittoriano del lutto
Sebbene indossare veli e abiti da lutto così severi e tossici non sia più di moda oggi, l’usanza ha ancora lasciato il segno sull’abito funebre. L’uso del nero sopravvive ancora come previsto dall’etichetta ai funerali di Christan, e non è raro che le vedove indossino abiti neri o scuri nel periodo di lutto dopo la morte del coniuge. Per fortuna, le vedove di oggi non hanno a che fare con l’indossare abiti che potrebbero potenzialmente ucciderle nel processo di mostrare il loro dolore per la persona amata.
