L’antico Egitto è forse meglio conosciuto per le sue pratiche di sepoltura e per i siti culturali duraturi come le piramidi e la Valle dei Re, che conservano i loro popoli mummificati e i manufatti della loro vita quotidiana. Tuttavia, i segreti che giacciono sepolti all’interno di queste tombe suggeriscono qualcosa di molto più sinistro, qualcosa oggi ampiamente considerato tabù: i sacrifici egizi.
Creazione di miti moderni e sacrificio dell’antico Egitto
Il mondo antico è un argomento misterioso nella storia umana, che affascina grandi e piccini per migliaia di anni. Con una documentazione storica frammentaria raccolta da una frazione delle prove testuali e fisiche della loro esistenza quotidiana, non sorprende che la curiosità umana abbia tentato di riempire gli spazi vuoti di com’era la vita per la prima civiltà umana.
La macchina per creare miti umani è nota per creare storie interessanti sull’esplorazione di creature pericolose, esseri mistici e macabri. Il sacrificio rituale e umano è uno di questi argomenti mitici che ha permeato le conversazioni delle culture antiche più popolari per decenni, e l’Antico Egitto non fa eccezione.
Quando si tratta di sacrificare nell’antico Egitto, c’è molto dibattito tra studiosi, archeologi e storici su come esattamente questo fosse praticato nella loro cultura e in che misura si verificasse effettivamente. Tuttavia, vi è un consenso sul fatto che sia il sacrificio animale che quello umano siano avvenuti in vari momenti della storia dell’antico Egitto e questi periodi specifici offrono una visione unica della religione, della riverenza e della leadership dell’antico Egitto.
Sacrificio di conservazione nella prima dinastia
La prima prova di sacrificio umano trovata in Egitto risale alla prima dinastia del regno. Questo tipo di sacrificio, la cui prova si trova più facilmente nelle tombe reali dell’élite regnante della Prima dinastia, prevedeva l’uccisione dei più preziosi aiuti, servitori e consiglieri del Faraone per continuare a servirli nell’aldilà. Conosciuta come il sacrificio del servitore, questa pratica si estinse lentamente durante la seconda dinastia, con poche prove che dimostrassero che continuasse.
Re Hor-Aha
Gli archeologi hanno scavato la tomba di re Aha ad Abydos dal 1890 quando Flinders Petrie la scoprì per la prima volta. Re Aha fu il secondo faraone che governò su un regno egiziano unito (seguendo il re Menes, che si dice si sia unito ai regni superiore e inferiore sotto un unico governo), e regnò durante la prima dinastia del paese.
Durante questi scavi, sono state trovate dozzine di tombe sussidiarie appena fuori dal recinto funerario del faraone. Tutti i corpi rinvenuti all’interno erano maschi, di età compresa tra i 20 e i 25 anni, e mostravano segni di strangolamento. A causa dell’età uniforme, gli archeologi hanno stabilito che questi uomini dovevano essere stati uccisi tutti nello stesso momento, il che implica che erano stati sacrificati. La successiva esplorazione della tomba ha portato alla luce le tombe di artigiani, cortigiani e altre persone significative e una ricchezza di manufatti culturali e personali nelle loro tombe.
Re Djer
Re Djer succedette a re Aha e quando la sua tomba fu portata alla luce furono scoperte oltre 559 tombe satelliti individuali. È interessante notare che il complesso funerario di re Djer comprendeva un discreto numero di donne, il che contrasta con la flotta protettiva di giovani uomini del suo predecessore. Tuttavia, non tutte queste persone erano considerate dei sacrifici di mantenimento, con i professionisti che stimavano solo che 99 di loro sarebbero state forse sacrificate.
Il sacrificio del fermo diminuisce nella regola successiva
Le prove archeologiche che mostravano il sacrificio del servitore iniziarono a diminuire per i successivi governanti che seguirono il re Djer. Ad esempio, i seguenti faraoni avevano un numero decrescente di possibili luoghi di sepoltura sacrificale nelle loro tombe:
Re Djet – Intorno alla tomba di questo re sono state trovate in totale 174 tombe satelliti, di cui solo 99 sono possibili casi di sacrificio di servitori.
Regina MerNeith – La regina MerNeith, che governò come reggente al posto di suo figlio fino a quando non fu abbastanza grande per salire al trono, fu sepolta con 41 individui circostanti, con solo 33 possibili sacrifici di servitori.
Re Den – La tomba del figlio della regina MerNeith, King Den, aveva 83 possibili sacrifici di conservazione tra le sue 133 tombe.
re Semerkhet – Il recinto funerario di re Semerkhet è significativo per le sue 68 tombe sussidiarie alloggiate sotto lo stesso tetto del faraone, il che implica che le tombe furono poste a riposo insieme a quelle del sovrano.
Nel complesso, il sacrificio del servitore cadde fuori moda in tutto il regno entro la fine della prima dinastia, anche se ci furono brevi momenti della sua rinascita. Ad esempio, le tombe piramidali reali situate a Meroe che furono stabilite durante il dominio post-nubiano intorno al 270 a.C. mostrano alcune prove del sacrificio del servitore, ma questo non durò a lungo.
Il sacrificio degli animali era una pratica comune nell’antico Egitto
Sebbene il sacrificio del servitore fosse una pratica adottata quasi esclusivamente dall’élite egiziana (che poteva effettivamente permettersi un entourage per seppellirlo insieme a loro), molti egizi furono seppelliti con i loro animali domestici e il bestiame. Quella che oggi potrebbe sembrare una pratica crudele era in realtà profondamente radicata nella comprensione religiosa egiziana dell’aldilà.
Gli antichi egizi credevano che l’anima di una persona si separasse in due entità, il ba e il ka dopo la morte. Il ka era legato al corpo fisico del defunto, dove era alloggiato (da qui la necessità della mummificazione), ma nonostante fosse legato al corpo, il ka poteva muoversi e vivere un’esistenza fisica all’interno della tomba. Ciò significava che il ka aveva bisogno di essere nutrito, di avere attività da svolgere, giochi da svolgere, servitori che si prendessero cura di loro e così via. Pertanto, le persone non volevano essere private dei loro animali domestici preferiti nell’aldilà, e così li hanno uccisi e seppelliti insieme a loro.
Alcuni dei tipi comuni di animali che sono stati trovati conservati nelle tombe egizie includono gatti, sciacalli, coccodrilli, ibis, falchi e molti altri.
Ulteriori letture per scavare in profondità nel sacrificio egiziano
Mentre ci sono molte più ricerche là fuori sulle pratiche di sepoltura egiziane generali, ce ne sono alcune relative all’argomento delle sepolture sacrificali, così come ai rituali funebri. L’esame di questi materiali di ricerca può aiutare a offrire una migliore comprensione dell’affascinante patrimonio culturale dell’Egitto e può offrire una visione più ampia delle loro norme culturali.
Tuttavia, il modo migliore per comprendere la prospettiva egiziana su queste pratiche è andare direttamente alla fonte, il loro Libro dei Morti. Il libro egiziano dei morti: il papiro completo di Anitradotto da Ogden Goelet e Raymond Faulkner, è considerato un’ottima traduzione del papiro originale e aprirà la tua mente alla sepoltura egiziana e all’aldilà.
Pratiche egiziane che dovrebbero rimanere nella storia antica
Il passato umano è pieno di storie di trionfi e tragedie e le esperienze dettagliate nell’archeologia dell’antico Egitto raffigurano una società in cui la morte a volte veniva distribuita molto prima che la natura facesse il suo corso. Tra tutti gli aspetti amati della cultura egizia che le persone vogliono emulare, seppellire i tuoi migliori amici con te è una pratica che dovrebbe sempre rimanere sepolta nel profondo della storia antica.
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