Il rantolo di morte: cos’è e come riconoscerlo

YourDictionary.com definisce il rantolo di morte come “un suono che a volte proviene dalla gola di una persona morente, causato dal respiro che passa attraverso il muco”. È il suono della respirazione attraverso le secrezioni nella parte posteriore della gola o nelle vie aeree superiori dei polmoni. Questo suono sferragliante o gorgogliante può essere un segno che la morte è vicina in poche ore o pochi giorni.

Quali sono le cause del rantolo di morte?

Un rantolo di morte è comune nei pazienti morenti, secondo una revisione del 2014 del Journal of Pain and Symptom Management. Il respiro rumoroso del sonaglio è generalmente considerato un segno che la morte è vicina, spesso entro 48 ore, osserva una recensione del 2005 in Neurocritical Care.

Come suona il rantolo di morte

Gli schemi respiratori cambieranno con l’avvicinarsi della morte e questo è in genere quando può verificarsi il rantolo della morte. Il suono effettivo del rantolo della morte può variare. Può essere un debole lamento o russare, un forte gorgoglio o tintinnio o un crepitio umido. Quando la respirazione diventa affannosa, il rantolo della morte si amplifica quando la persona inspira ed espira. Per quanto terribile e sgradevole suoni il rantolo di morte, la persona non prova alcun dolore o disagio associato al rantolo di morte.

Il suono del rantolo della morte proviene dalla raccolta di secrezioni

Quando una persona non può tossire o deglutire per eliminare la saliva e altri fluidi nella parte posteriore della gola o nelle vie respiratorie, l’inspirazione e l’espirazione vibra o fa vibrare le secrezioni. Il movimento rumoroso e umido dell’aria potrebbe suonare come un gorgoglio o gargarismi. Potresti anche sentire questo suono quando la gola o gli spazi aerei sono ostruiti o colpiti per qualsiasi motivo. Questi pazienti morenti sono generalmente inconsci o a un livello minimo di coscienza.

Altre cause di un rantolo di morte

Il suono del rantolo della morte non significa sempre che la morte si avvicina. Può anche verificarsi quando qualsiasi altra condizione medica interferisce con la respirazione, la deglutizione o la tosse e lo schiarimento della gola o delle vie aeree. La persona colpita generalmente fa il sonaglio mentre è sotto un livello di coscienza depresso, come menzionato, o mentre dorme.

Condizioni mediche che causano un rantolo di morte che non porta sempre alla morte

Le condizioni mediche, che non sempre portano alla morte, includono:

• Un ictus o altra lesione cerebrale che interferisce con i centri cerebrali o le vie nervose che controllano la respirazione o la capacità di deglutire o tossire.
• Ostruzioni nella gola o nelle vie aeree superiori, che portano a difficoltà a eliminare le secrezioni, causate da cose come:
  • Un tappo di muco, un’infezione o sangue.
  • Cibo, vomito o corpo estraneo.
  • Tumore, spasmo delle vie aeree o trauma alla gola o alle vie aeree polmonari.
• Una lesione toracica o addominale che rende difficile respirare o tossire e eliminare le secrezioni.
• Antidolorifici, come morfina o fentanil, e sedativi come le benzodiazepine che possono ridurre la coscienza, la capacità di deglutire e il riflesso della tosse.
• Problemi polmonari o cardiaci, come polmonite e insufficienza cardiaca che causano accumulo di liquidi nei polmoni (edema polmonare) e intorno al cuore.
• Disturbi neurologici come la miastenia grave che interferiscono con la deglutizione o la tosse.

Il trattamento della causa sottostante in queste circostanze è il primo passo per alleviare il sonaglio.

Gestione del rantolo di morte

In un paziente morente, gli operatori sanitari potrebbero provare a controllare il sonaglio per alleviare il loro disagio con il suono e alleviare le ansie e la paura della famiglia, piuttosto che a beneficio dei morenti. Il rumore del rantolo della morte può essere angosciante da sentire, ma non ci sono prove che una persona morente ne sia disturbata, secondo una recensione del 2013 sul British Journal of Nursing.

L’Oxford Textbook of Palliative Medicine scrive che la gestione del sonaglio include:

• Mettere un paziente dalla sua parte.
• Aspirare la bocca e la gola; tuttavia, questo potrebbe angosciare il paziente e funziona solo brevemente perché le secrezioni si accumuleranno presto di nuovo.
• L’uso di farmaci che prosciugano le secrezioni, come la scopolamina e l’atropina.

Comprendere l’origine del suono

Il rantolo di morte è più comunemente udito in un paziente morente e potrebbe segnalare che la morte è vicina. Anche altre condizioni di salute possono causare il sonaglio che può essere angosciante per gli ascoltatori. Comprendere l’origine del suono può aiutare a ridurre le ansie e lo stress degli operatori sanitari e della famiglia.