“Ero arrabbiato e mi hanno detto di non arrabbiarmi. Volevo parlare di come è morto mio padre e mi hanno detto di mentire su come è morto. Mi sono messo in fila al funerale e ho ripetuto la parola “incidente” più e più volte invece della parola “dipendenza”. Quando ho pianto, ho pianto da solo. Quando ho cercato di parlare di quanto mi sentissi impotente, mi hanno detto che avevano capito ma che l’avrei superato. Non capivano e il mio dolore non si è mai risolto. Mi auguro che le persone in generale, e in particolare le persone che lavorano con coloro che hanno perso una persona cara, capiscano che non a tutti viene data la stessa mano in termini di possibilità di soffrire apertamente”. – Alleato
Il dolore è una delle esperienze universali della condizione umana, ma è anche del tutto individualistico rispetto a come lo viviamo. Non ci sono due persone che hanno la stessa esperienza di dolore perché non ci sono due esperienze di perdita identiche.
La citazione sopra è stata scritta da un mio ex studente, Allie, e racchiude il dolore del dolore privato dei diritti. Come ha sperimentato e osservato, non a tutti viene “trattata allo stesso modo” quando è consentito esprimere, comprendere e convalidare le loro uniche risposte al dolore. Troppo spesso, il dolore viene privato dei diritti civili, il che significa che ai sopravvissuti non viene concesso un “diritto al lutto”.
Negli ultimi trent’anni, i thanatologi – esperti in morte, morte e lutto – hanno sviluppato una comprensione più ampia del dolore privato dei diritti civili, inclusi i fattori di rischio che contribuiscono allo sviluppo di esso e gli effetti che ha sui sopravvissuti. Tuttavia, forse più persone che mai nella cultura americana stanno soffrendo per il dolore senza diritti, spesso sperando disperatamente che le loro risposte al dolore siano riconosciute dagli altri, che le loro reazioni alla morte della persona amata siano convalidate da altri e che qualsiasi stigma o diminuzione di la loro perdita sarà revocata in modo che possano essere in grado di comprendere ed elaborare la loro perdita e autodirigere il loro lutto.
Che cos’è il dolore privato dei diritti?
Il dolore privato dei diritti può essere vissuto da chiunque stia subendo una perdita quando:
- Il loro dolore non è riconosciuto apertamente
- Il loro dolore non è socialmente convalidato
- Il loro dolore non viene osservato pubblicamente
Quando il dolore non viene riconosciuto apertamente, i sopravvissuti possono sentire il bisogno di piangere in segreto e in silenzio, nascondendo il loro dolore agli altri perché la loro perdita non viene riconosciuta. Allo stesso modo, quando il dolore non è socialmente convalidato, i sopravvissuti possono tentare di condividere la loro perdita con gli altri solo per sperimentare tentativi da parte di altri di diminuire il loro dolore. Quando il dolore non viene osservato pubblicamente, ai sopravvissuti non viene dato il riconoscimento e il sostegno necessari per andare avanti nel loro processo di lutto.
Il dolore è la nostra risposta emotiva alla perdita. Molte emozioni possono essere presenti dopo la morte di una persona cara: rabbia, senso di colpa, tristezza, depressione, solitudine, disperazione e intorpidimento sono tutte reazioni comuni alla perdita. Quando qualcuno sperimenta la privazione dei diritti civili del proprio dolore, tutte queste risposte emotive possono aumentare di intensità e diventare opprimente. Spesso, le persone che sperimentano un dolore privato dei diritti civili sperimentano anche emozioni di impotenza e impotenza, che possono mettere a repentaglio la loro capacità di essere autodirette nel rispondere in modo sano alla loro perdita. I rischi a lungo termine del dolore privato dei diritti includono ritiro sociale, depressione, disturbi d’ansia e suicidio.
Chi è a rischio di vivere un lutto senza diritti?
Mi viene spesso chiesto quale sia la prevalenza del dolore privato dei diritti e delle esperienze di perdita. Chi vive questo fenomeno? La risposta breve è: la maggior parte delle persone. Durante il mio lavoro di insegnamento, ricerca e formazione professionale negli ultimi dodici anni, ho incontrato poche persone che non hanno mai sperimentato la mitigazione, l’invalidazione o la privazione dei diritti civili della loro perdita da parte di altre persone.
Dalla donna di mezza età che ha servito come custode principale di sua madre per dieci anni prima della sua morte e le è stato detto dai parenti che “non doveva” essere turbata perché “era il suo momento”, alla coppia che ha vissuto il feto intrauterino morte del loro bambino ed è stato detto dai membri della famiglia che sarebbe stato “troppo morboso” per avere un funerale e che avrebbero dovuto concentrarsi sul “provare di nuovo”, le esperienze di dolore privato dei diritti sono ovunque. I sopravvissuti portano con sé queste esperienze, spesso provando ancora il dolore di vedere il loro dolore non riconosciuto per il resto della loro vita.
In sostanza, il dolore privato dei diritti dipende dalle risposte degli altri alle nostre perdite. Sebbene chiunque possa provare un dolore privato dei diritti civili, è importante considerare tre componenti dell’esperienza della perdita, che possono contribuire a essere maggiormente a rischio di una più grave privazione dei diritti civili.
Rapporto con il defunto
Proprio come le nostre relazioni uniche con i nostri cari hanno un impatto sulle nostre esperienze di lutto individuali, così anche le nostre relazioni possono influenzare il grado di supporto sociale che riceviamo. Le relazioni contrassegnate da estraniamento fisico o emotivo, storie di traumi o abusi o “affari in sospeso” possono rendere più complicato il dolore dei sopravvissuti. Questi tipi di relazioni comportano anche un alto rischio di privazione dei diritti civili, poiché altri possono presumere che il sopravvissuto non sia molto influenzato dalla perdita o, in alcuni casi, che provi solo sollievo o rabbia invece di tristezza o qualsiasi combinazione di altre emozioni di dolore .
Sistemi culturali di privilegio e disuguaglianza
Per i sopravvissuti che stanno già vivendo un’oppressione sistemica a causa della disuguaglianza sociale, il riconoscimento pubblico del loro dolore e il sostegno per le loro perdite possono essere particolarmente ridotti. I pregiudizi razziali, culturali o religiosi possono avere un grave impatto sui membri delle comunità colpite dalla perdita. L’età può far sì che i sopravvissuti vengano trattati come se fossero troppo giovani per soffrire o, in alternativa, troppo vecchi per non aspettarsi la perdita. Lo stigma sociale sperimentato dalle persone nella comunità LGBTQ+ può impedire loro di ricevere attenzione e sostegno nel loro dolore. A causa delle disparità di classe, i dolenti impoveriti, senzatetto e transitori sono spesso invisibili nel loro dolore ed esclusi dai rituali di lutto.
Causa di morte
Mentre i sopravvissuti a tutti i tipi di perdite per morte sperimentano un dolore privato, coloro che perdono i propri cari a causa di morti stigmatizzate, come suicidio, omicidio e disturbi da uso di sostanze, possono essere a più alto rischio di risposte inutili e dannose al loro dolore. Il suicidio, che può essere il mezzo di morte culturalmente più frainteso, spesso porta i sopravvissuti a non essere supportati e a essere ostracizzati dopo la morte della persona amata. Dopo la morte per omicidio, i sopravvissuti potrebbero ritrovare la persona amata – e se stessi – sotto i riflettori dei media senza ricevere sostegno nel loro dolore. Le morti legate al disturbo da uso di sostanze, che fanno parte della nostra conversazione nazionale sulla crisi degli oppioidi, sono ancora spesso trattate come un atto di libero arbitrio piuttosto che come il tragico risultato di una terribile malattia. I sopravvissuti a questi tre tipi di decessi spesso riportano alti livelli di giudizio e stigma da parte degli altri, portando alla necessità di soffrire intensamente e in isolamento.
Sara Murphy, PhD, CT, è un’educatrice di morte, tanatologa certificata (Association for Death Education and Counseling) e suicida. Insegna all’Università del Rhode Island e conduce workshop e seminari su morte, morte e lutto a livello nazionale per organizzazioni professionali, scuole e gruppi comunitari.
