Mentre penso ai molti modi in cui questa crisi sanitaria globale ha plasmato e cambiato la nostra vita quotidiana e la nostra cultura, sempre centrale nelle mie preoccupazioni e preoccupazioni è l’onnipresenza del dolore. Mentre sappiamo che il dolore è vissuto in modo unico da persona a persona, la pura e semplice saturazione delle perdite individuali e collettive negli ultimi due anni può sembrare schiacciante. Sarebbe difficile trovare qualcuno che non abbia subito pesanti perdite negli ultimi due anni, sia per la morte di una persona cara che per altri mezzi. (Ulteriori informazioni sulle perdite non mortali.)
L’anno scorso ho espresso spesso la mia convinzione che ci possono essere esiti positivi a lungo termine di questa pandemia: il dolore è stato nuovamente parlato apertamente; il tema della perdita ha avuto spazio nel discorso pubblico e nazionale; e le comunità si sono fatte avanti per sostenere sia le persone in lutto che le persone le cui vocazioni li impegnano a lavorare con i morenti o le persone in lutto.
Dopo un secondo anno di COVID, credo ancora che questi risultati possano essere duraturi, ma solo se continuiamo a fare il lavoro, individualmente e collettivamente, per vedere e convalidare le perdite che così tanti continuano a subire in tempo reale. Ogni componente della nostra vita che è stata alterata a causa di questa pandemia può contribuire in modo simile alla natura delle nostre esperienze di dolore e al supporto offerto a coloro che sono in lutto. Riflettendo su questo secondo anno di morte, perdita e lutto diffusi, osservo che il dolore per le perdite subite all’inizio della pandemia potrebbe ancora sentirsi “in pausa” o irrisolto per molte persone. Allo stesso tempo, coloro che hanno subito perdite recenti potrebbero non ricevere le cure di cui hanno bisogno o il grado di attenzione nel loro dolore che avrebbero ricevuto un anno o due prima.
Per continuare a elaborare le perdite subite nel secondo anno di COVID e navigare un altro anno avanti, è necessario riconoscere il dolore in corso, in modo da poter lavorare per comprendere la forma e il peso unici delle nostre risposte al dolore uniche e complesse in questi tempi ancora difficili.
Riconoscere il dolore in corso
Riconoscere il nostro dolore e come i nostri viaggi di dolore potrebbero essere stati sconvolti nel corso degli ultimi due anni è importante per il nostro benessere olistico. Sebbene non ci sia una linea temporale prestabilita per il lutto, in tempi normali, il secondo anno di lutto per una perdita può sembrare molto più gestibile: potremmo essere in grado di lasciare uno spazio di irrealtà a causa di una perdita ed entrare in uno spazio di cambiamento sempre più autodiretto realtà.
Come tutti sappiamo, questi due anni sono stati tutt’altro che “tempi ordinari”. Se hai perso una persona cara all’inizio di questa pandemia, potresti riscontrare interruzioni nel processo del lutto a causa di complicazioni e fattori di stress della pandemia stessa. Potresti sentire la pressione degli altri per “andare avanti” dalla tua perdita, ma è essenziale che tu ti dia il permesso di dedicare il tuo tempo al processo del dolore per sperimentare risultati sani.
Il dolore continuo non è un fallimento personale o un segno di debolezza; è una risposta normale all’esperienza di una perdita in tempi anormali. Lavorando con molti studenti e clienti in lutto negli ultimi due anni, ho sentito sempre più persone dire che si sono ritrovate a dividere in compartimenti il loro dolore per superare altri oneri o compiti che ci si aspettava da loro. Questa strategia è comprensibile come meccanismo di risposta, ma potrebbe non essere utile se qualcuno sta seppellindo o nascondendo il proprio dolore. Tuttavia, se riconosciamo e convalidiamo il nostro dolore in corso, possiamo iniziare a comprenderlo come una parte di noi stessi piuttosto che separatamente da noi stessi.
Capire la forma e il peso del dolore
Può essere difficile capire la forma e il peso del nostro dolore, soprattutto quando ci destreggiamo tra le aspettative di lavoro, famiglia e amici e affrontiamo un’esperienza pandemica in costante fluttuazione. Un giorno potremmo provare speranza riguardo al futuro, che potrebbe far sentire il nostro dolore più gestibile; il giorno successivo, potremmo provare disperazione per il bilancio delle vittime ancora in aumento, che potrebbe far sì che le nostre perdite sembrino di nuovo nuove e crude.
Quando cerchi di capire il dolore che provi in un dato momento, è utile controllare con te stesso e identificare le emozioni che provi in relazione alla perdita: queste sono le tue risposte al dolore e possono cambiare di mese in mese, settimana a settimana, o anche nel corso di una giornata.
Se stai cercando di affrontare perdite più recenti mentre stai ancora affrontando perdite precedenti, può essere fonte di confusione analizzare le tue emozioni. Atteggiamenti e risposte contrastanti nei confronti della perdita di morte in questa pandemia potrebbero non rendere più facile questo lavoro. “Non è come nel primo anno”, mi ha rimarcato uno studente riferendosi alla recente morte del loro familiare per COVID. “Mi sento come se la gente pensasse: ‘Oh, è solo un’altra morte per COVID’ ora. Non c’è lo stesso tipo di supporto”.
Per aiutarti a comprendere la forma e il peso unici del tuo dolore, ti incoraggio a considerare di impegnarti nei seguenti atti:
Siediti con il tuo dolore. Se hai la tendenza a evitare o respingere i tuoi sentimenti per la perdita che hai subito, programma del tempo per sederti con il tuo dolore. Usa questo tempo per considerare le tue emozioni e l’impatto che la tua perdita continua ad avere sulla tua vita. Se possibile, parla con te stesso per convalidare i tuoi sentimenti e il modo in cui ti influenzano.
Disimballare le complicazioni del dolore. Che sia direttamente o indirettamente, il COVID ha cambiato il dolore per tutti noi negli ultimi due anni. Considera i modi in cui le restrizioni o gli atteggiamenti durante la pandemia, le azioni e le parole degli altri o qualsiasi altro fattore attenuante hanno complicato il tuo viaggio verso il dolore.
Ricorda attivamente la persona amata. Sia che tu stia affliggendo una persona cara la cui morte è avvenuta due settimane fa o due anni fa – o più a lungo – impegnati a ricordarla in modo mirato. Ricorda che i nostri legami con i nostri cari non scompaiono dopo la morte; si alterano, ma continuano anche. Considera i modi per incorporare i ricordi della persona amata nella tua vita quotidiana.
Identificare e utilizzare un sistema di supporto. Può essere estremamente utile parlare del nostro dolore per capire e dare un senso alle nostre perdite e alle risposte emotive nel tempo. Poiché da due anni viviamo in una cultura satura di perdite, potremmo scoprire che il nostro sistema di supporto non sembra più quello di una volta. Cerca amici, familiari o professionisti che ti ascoltino e ti sostengano con empatia.
L’anno a venire
Quelli di noi che sono thanatologi comunemente dicono che non otteniamo terminato dolore; noi abbiamo attraverso esso. Mentre pensiamo ai numerosi impatti degli ultimi due anni sul nostro dolore, oltre che sulla nostra vita quotidiana, potremmo essere alle prese con una miriade fluttuante di altre perdite non mortali, nonché con la continua incertezza sulla salute, la sicurezza e il futuro.
Considerando l’anno a venire, il nostro terzo anno di COVID, è importante ricordare che, analogamente al dolore, non abbiamo “superato” questa crisi sanitaria globale. La pandemia stessa continua e di certo non ne abbiamo superati gli effetti. Ma ce la faremo e, con il tempo, l’attenzione e la cura, lavoreremo sui suoi effetti su noi stessi, le nostre famiglie, le nostre comunità e il nostro mondo in generale.
L’anno scorso, in “Loss in a Pandemic: A Year of Mourning”, ho scritto del ruolo della speranza nell’affrontare questa pandemia e di come la speranza può coltivare resilienza, gratitudine e amore. Dopo un altro anno unico di perdita, credo ancora con tutto il cuore che possiamo uscire dalle nostre esperienze di pandemia con queste virtù rafforzate. A loro aggiungerei anche il potenziale di ottimismo.
Praticare l’ottimismo può sembrare scoraggiante quando si è ancora nel mezzo di una crisi di salute pubblica di due anni, ma mi tengo ottimista sul fatto che nel prossimo anno potremmo vedere il COVID passare da pandemia a endemico. Provo ottimismo sui continui progressi della medicina verso trattamenti salvavita per coloro che contraggono il virus. Forse la cosa più importante, pratico attivamente l’ottimismo affinché tutti noi possiamo vedere un futuro in cui sperimentiamo e proviamo gratitudine per le persone che ci supportano nella nostra vita e per i molti momenti di amore, risate e gioia che ci attendono, sia dentro che dopo questo pandemia.
Circa l’autore
Sara Murphy, PhD, CT, è un educatore alla morte, un tanatologo certificato (Association for Death Education and Counseling) e un suicida. È membro della facoltà dell’Università del Rhode Island e membro della facoltà affiliata del Thanatology Graduate Program presso la Marian University. Conduce seminari su morte, morte e lutto a livello nazionale per organizzazioni professionali, scuole e gruppi comunitari. Il dottor Murphy è anche un consulente per il lutto e il suicidio e l’autore dell’opuscolo, Lutto da soli e insieme: rispondere alla perdita della persona amata durante la pandemia di COVID-19, una risorsa gratuita a disposizione delle famiglie in lutto e dei professionisti che aiutano, pubblicata dalla Funeral Service Foundation. Può essere contattata a [email protected].
