Il dolore è la nostra risposta emotiva alla perdita. Molte emozioni possono essere presenti dopo la morte di una persona cara, tra cui rabbia, senso di colpa, tristezza, depressione, solitudine, disperazione e intorpidimento. Il lutto si riferisce ai processi con cui integriamo le nostre perdite nelle nostre vite e andiamo avanti con il nostro dolore. In generale, non ci addoloriamo in isolamento e beneficiamo del sostegno di amici, familiari e membri della comunità nei momenti di lutto. Nella cultura americana, il sostegno alle persone in lutto ha comportato una serie di rituali socialmente rafforzati – dalla partecipazione alle ore di visita e ai servizi funebri all’invio di fiori e al portare cibo ai lutti – che sono cambiati poco nell’ultimo secolo.
Il nuovo coronavirus, noto anche come COVID-19, presenta molte sfide uniche per coloro che sono in lutto. Indipendentemente dal fatto che la persona amata sia morta per complicazioni dovute al coronavirus o per qualsiasi altro mezzo, le persone in lutto ora stanno prendendo decisioni difficili sui servizi funebri in un momento di distanziamento sociale, spesso dopo aver trascorso poco o nessun tempo con la persona amata nei loro ultimi giorni di conseguenza delle nuove limitazioni alle visite in vigore presso le strutture sanitarie e di hospice.
Poiché la pandemia di coronavirus non dovrebbe risolversi in settimane, ma si prevede che si intensificherà e continuerà per mesi, è importante riorientare radicalmente i modi in cui forniamo supporto alle persone in lutto.
Benefici del supporto sociale
Gli esseri umani sono per natura creature sociali. Ci riuniamo in momenti di gioia e di festa, e ci riuniamo in momenti di dolore e tragedia. L’impatto del supporto sociale sull’esperienza del lutto è enorme: essere supportati nel proprio dolore unico consente alle persone in lutto di elaborare e dare un senso alla loro perdita, sentire le loro emozioni essere convalidate e iniziare ad adattarsi a un mondo in cui il defunto non è più presente. È importante sottolineare che il supporto sociale mitiga anche il rischio che le persone in lutto sperimentino un’aumentata ansia o depressione a seguito di una perdita e riducono le loro possibilità di sviluppare suicidio o disturbo da lutto complesso persistente.
Supportare i Dolenti in una Pandemia
La pandemia di coronavirus ha spinto il nostro Paese in una realtà inquietante e senza precedenti in tempo reale. Per qualcuno che sta vivendo una perdita mortale, la pandemia può avere un grande impatto sul loro dolore, indipendentemente dal fatto che la persona amata sia morta a causa del coronavirus o meno. Le loro attese risposte al dolore possono essere notevolmente peggiorate dalla paura, dalla confusione e dall’ansia che ci circondano a causa di questa crisi di salute pubblica. È importante sottolineare che il distanziamento sociale, gli ordini di “rimanere a casa” e le linee guida in rapido cambiamento per la chiusura delle attività possono metterli a rischio di non ricevere il supporto sociale di cui hanno bisogno nel loro dolore.
Quando qualcuno a cui teniamo, che sia un parente, un amico o un collega, perde una persona cara, vogliamo dimostrargli il nostro sostegno. Vogliamo, letteralmente, “presentarsi” per loro. Il sostegno ai dolenti, così cruciale nei tempi ordinari, non può essere abbandonato a causa di restrizioni che potrebbero impedirci di essere fisicamente presenti. Se qualcuno che ami sta vivendo una perdita mortale, considera le seguenti strategie per sostenerlo.
Convalida del dolente
Qualcosa di cui discuto spesso nel mio lavoro è l’importanza di convalidare le emozioni uniche e vissute individualmente di un dolente piuttosto che imporre loro ipotesi sui suoi sentimenti. Chiedere a qualcuno come si sente e riconoscere il suo diritto a provare le emozioni che prova è sempre più utile che dire “Devi sentirti così arrabbiato/triste/turbato in questo momento”.
Tuttavia, il ruolo della convalida nelle esperienze di lutto in questo momento è molto più ampio del semplice dimostrare la convalida emotiva sulla perdita. Dobbiamo anche convalidare le difficili decisioni che devono affrontare le persone in lutto, principalmente in relazione al tipo di servizi funebri che avranno, se del caso, e chi sarà incluso. È importante resistere a inondarli con le nostre opinioni su come pianificare i servizi in questo momento senza precedenti e invece convalidare il massiccio impatto di questa crisi di salute pubblica sulla loro esperienza di dolore.
Adattamento alle piattaforme di comunicazione
Anche se potremmo non essere in grado di partecipare ai servizi funebri per sostenere una persona cara in lutto, ci sono molti modi in cui possiamo essere utili in contatto con loro nel momento della loro perdita. Alcune di queste piattaforme non saranno nuove per molti di noi, ma possono essere impegnate in modo più ponderato date le limitazioni alla presenza fisica.
- I social media possono essere utili per supportare le persone in lutto, ma se le nostre risposte sono semplicemente ripetizioni di “script” di dolore online, come “pensieri e preghiere” o “mi dispiace tanto per la tua perdita”, in realtà non stiamo aiutando affatto. Se stai impegnando una pagina di commemorazione, includi ricordi specifici del defunto o, se non conoscevi il defunto, ricordi di ciò che la persona amata ha condiviso con te sul suo rapporto con loro. Ricorda che i morti non controllano Facebook: non stai scrivendo alla persona che è morta; stai scrivendo alle persone più colpite dalla loro morte.
- Solleva il telefono e componi. La maggior parte di noi trascorre più tempo a mandare messaggi di testo sui nostri telefoni che a parlarci. Mentre inviare messaggi di testo per verificare con qualcuno che sappiamo essere in lutto potrebbe essere utile a lungo termine, la nostra prima espressione di sostegno dovrebbe essere attraverso una telefonata se non possiamo vederli di persona. Sappiamo che una conversazione in tempo reale per qualcuno che sta vivendo angoscia, tristezza o dolore rafforza la nostra connessione con gli altri, promuove l’elevazione dell’umore e migliora il nostro senso di importanza.
- Usa il video per essere una presenza virtuale. Se sei vicino alla persona che sta soffrendo, chiedi loro se sarebbe utile chattare in video. Pur sostituendo imperfettamente una conversazione di persona, la chat video consente un’esperienza di supporto più dinamica in tempo reale. In alternativa o in aggiunta, registra e invia un videomessaggio come mezzo per adattare ciò che avresti detto alla persona amata durante un servizio funebre. Il vantaggio unico dell’invio di un messaggio video è che sarà un ricordo registrato permanente per il dolente; a differenza del flusso di conversazioni a un funerale o durante una visita, possono tornare al video quando sentono il bisogno di ricordare il supporto degli altri.
- Invia un biglietto o una lettera di condoglianze. Anche se parli regolarmente con qualcuno che è in lutto per mostrare il tuo sostegno, l’invio di espressioni di sostegno per posta è importante perché dimostra premura. Nella nostra era di comunicazione iperattiva, meno persone inviano biglietti o lettere di condoglianze, ma riceverli rimane significativo per coloro che sono in lutto. Se ti stai allontanando socialmente ed eviti i negozi, diventa creativo e crea una carta a mano con materiali di artigianato a casa tua. Includi una poesia. Disegnare un dipinto. Saranno le espressioni semplici e uniche di cura e gentilezza che avranno il maggiore impatto su un dolente.
Rimanere emotivamente presente
Quando qualcuno a cui teniamo è in lutto, normalmente abbiamo molte opportunità di vederlo, portarlo a pranzo, portargli cibo o fiori e visitarlo mentre il processo del lutto continua. Sebbene possiamo essere costretti ad essere fisicamente assenti nella vita della persona amata, è importante rimanere emotivamente presenti. Fai il check-in con qualcuno che sta soffrendo in modi che sono intenzionali e intenzionali. Assicurati che quando lo fai, abbiano i benefici del tuo tempo e della tua attenzione separati da tutte le distrazioni di questo tempo frenetico.
Raccomando anche modi creativi coinvolgenti per rimanere emotivamente presenti per qualcuno che sta soffrendo per questa pandemia, come ad esempio:
- Spedisci loro una carta regalo per un ristorante preferito da utilizzare in futuro
- Ordinare un libro online e farselo spedire
- Creare una playlist di musica e inviargliela via email
- Utilizzo di servizi fotografici online per stampare e inviare una foto del dolente con la persona amata
Ricordando che il dolore continua
Questa crisi di salute pubblica avrà fine, ma il dolore continuerà. Le persone che hanno subito perdite mortali durante questa pandemia avranno bisogno di un supporto emotivo ancora maggiore rispetto al resto di noi per uscire da questo periodo difficile e riadattarsi al mondo, perché si adatteranno anche a un mondo senza la persona amata. Se qualcuno intende tenere una funzione commemorativa dopo la pandemia, quando è sicuro farlo, pianifica di partecipare. Se non hanno in programma di tenere un servizio formale in futuro, offriti di aiutarli a pianificare eventi informali per onorare la persona amata, sia che si tratti di riunire amici intimi per una buona cena e di parlare del defunto, visitare un luogo che amavano o impegnarsi in rituali in un anniversario della morte o del compleanno del defunto.
Molti di noi provano già un senso di interminabilità riguardo alla pandemia e negli Stati Uniti l’abbiamo trattata come una crisi per meno di due settimane. È importante per tutti noi concentrarci sul futuro. Il lutto nel mezzo di questa pandemia può essere travolgente, ma i risultati a lungo termine possono essere notevolmente migliorati se tutti dimostriamo cura e sostegno per coloro che stanno subendo perdite di morte al fine di combattere l’isolamento sociale e il necessario adeguamento dei servizi.
Questo tempo travagliato non durerà per sempre, per noi stessi e per coloro che stanno soffrendo. Dovremmo fare tutto il possibile per mantenere la speranza in un futuro migliore in modo che coloro che amiamo che hanno subito una perdita mortale possano trovare speranza anche nella loro futura esperienza di dolore.
Sara Murphy, PhD, CT, è un’educatrice di morte, tanatologa certificata (Association for Death Education and Counseling) e suicida. Insegna all’Università del Rhode Island e conduce workshop e seminari su morte, morte e lutto a livello nazionale per organizzazioni professionali, scuole e gruppi comunitari.
